Tuol Sleng / Killing fields

28-07-2008
Deze dag zou een zeer indrukwekkende dag worden. Samen met Daan hebben we 'Jack' ingehuurd. Voor 30 dollar (18 euro) staat hij met zijn tuk tuk de gehele dag tot onze beschikking.

We zijn we naar het Tuol Sleng museum geweest, gevestigd in de toenmalige Tuol Sleng gevangenis; een oud school gebouw dat ten tijde van het Pol Pot Regiem (1975 - 1979) werd gebruikt als gevangenis.

De Tuol Sleng gevangenis stond bekend als S21 (Security 21). Hier werden burgers die een gevaar zouden kunnen vormen voor de ideologie van Pol Pot en zijn Khmer Rouge opgesloten, ondervraagd en werkelijk op gruwelijke wijze gemarteld. Het betrof gewone burgers en met name de intelectuele lagen binnen de maatschappij. Na eindeloze ondervragingen en marteling werden met regelmaat gevangenen afgevoerd naar de akkers 15 kilometer verderop gelegen. Deze akkers zouden later bekend worden onder de naam: "Killing Fields". Op deze specifieke plek werden zo'n 20.000 burgers op gruwelijke wijze geexecuteerd. In totaal zijn er tijdens het Pol Pot regiem zo'n anderhalf miljoen Khmer vermoord.

Pol Pot en zijn Khmer Rouge wilden door middel van een revolutie een Maoistisch-Communistische, agrarisch georienteerde samenleving uit de grond stampen. Binnen no-time werden alle mensen verdreven uit de steden om dwangarbeid te verrichten op het platte land. Scholen, Tempels en Ziekenhuizen werden gesloten en zelfs vernietigd. Iedereen die ook maar enige bedreiging voor het regiem of het gedachtengoed kon vormen werd zonder pardon geexecuteerd.

De martelmethoden in de Tuol Sleng gevangenis waren bizar. Naast de zweepslagen, folteringen en stroomstoten werden nagels uitgetrokken en werden mensen aan hun, op de rug gebonden handen opgehangen totdat ze het bewustzijn verloren. Op dat moment werden ze met hun gezicht in een emmer water geduwd opdat ze weer bijkwamen en de marteling bij bewustzijn konden ondergaan. De plekken waar dit gebeurde en ook het marteltuig konden we in dit museum bekijken en zelfs aanraken.

De executies op de "Killing Fields" zijn zoniet nog schokkender. Kogels vond de Khmer Rouge te duur en daarom werd er slechts in enkele gevallen gekozen voor het nekschot of het schot dwars door de kruin. Vooral schoffels, spades, bijlen en messen brachten een einde aan talloze levens. Eén voor een werden geblindoekte mannen en vrouwen, kinderen en baby's ge-executeerd en werden hun dode lichamen in massagraven geworpen. Om stankoverlast te voorkomen en om er zeker van te zijn dat alle ge-executeerden ook werkelijk dood waren, werden de lichamen overgoten met chemicaliën. In totaal zijn nu reeds 68 van de 128 massagraven geopend.

De schedels van de overledenen zijn gegroepeerd tentoongesteld in een speciaal hiervoor gebouwde pagode. 5 bij 5 meter, 15 meter hoog: alleen maar opgestapelde schedels met kogelgaten, scheuren en barsten en sommigen met de blinddoek nog voor. De schedels liggen er open en bloot, dit om de resten toegankelijk te houden voor de geesten van de mensen opdat deze geesten de schedels nog kunnen bezoeken. We hebben hier bloemen gelegd en wierrook gebrand.

Op de Killing Fields staan 2 grote bomen. Eén van de bomen diende om kleine baby's onder het oog van de moeder tegen dood te slaan. In de andere boom hingen luidsprekers waardoor muziek klonk opdat het geschreeuw en de schoten op 'de Killing Fields' werd overstemd........

Op de Killing Fields steken kledingstukken van ge-executeerden uit de grond.

Vandaag hebben we kennisgenomen van een afschuwelijke historie. Vaag was ons het e.e.a. reeds bekend maar het verhaal in volle omvang en vooral ook het bezoeken van deze historische plekken heeft veel indruk op ons gemaakt. Na de 2e wereldoorlog werd 'dit nooit meer' het devies. Helaas werd het al snel 'dit toch weer.....

Groetjes,

Stefan en Ed